驚悚片，是以偵探、神秘事件、罪行、錯綜複雜的心理變態、或精神分裂為題材的一種電影類型。驚悚片往往兼具了偵探片、推理片、神怪片、科幻片的部分特色，但它最大的特色還在於他所營造出來的那種令人不寒而慄的效果。
恐怖感並不愉悅，也不符合人類演化的必須，但為什麼我們還是會追求「被驚嚇」呢？我們常以為閱聽眾是「被動」在接收訊息，但有不少專家都強調，觀影時，觀眾也扮演「主動參與」角色，深入暗黑的故事情境，回應內心深處的需求。
認知神經科學家傑瑞特說，驚悚本身就是絕無僅有的體驗，觀眾被驚嚇的程度，通常也與觀影的滿意度成正比。還有一項心理學理論指出，有些屬於「感覺追求者」的人，會去追求刺激、冒險、極限體驗，對這類人而言，恐怖片的重大恐懼就有舒壓的效果。
